Sapphire Gemstone of September
Sapphire is a gem quality variety of the mineral corundum. It is the second hardest substance on earth after diamond, rating 9 on the Mohs scale of mineral hardness. Corundum itself is not a very rare mineral, but gem quality corundum is extremely rare.
Most corundum is opaque to translucent and heavily included, suitable only for industrial use, including the production of abrasives used for sandpaper and machining of metal, plastics and wood. The name corundum comes from the Sanskrit word kuruvindam, meaning "ruby sapphire", while the name sapphire comes from the Persian word safir, derived from the Greek word for blue. In times of antiquity and the Middle Ages, the term sapphire actually referred to lapis lazuli, but in the early 19th century, the description and definition of sapphire was changed to the corundum variety we know today.
The most traditional and classic color for sapphire is blue but actually found in a variety of different colors. Most natural sapphire is quite pale and light in color. Only a small percentage of natural sapphire exhibits vivid and intense colors without some type of treatment or enhancement, the most common being heat-treatment. For many years, only blue sapphire was recognized as 'true' sapphire. Today, all colors of gem quality corundum are known as sapphire, with exception to red corundum, which is classified as ruby. There is no definitive demarcation between red ruby and sapphire; in most cases, near-red sapphire would be classed as inferior colored ruby. Thus, it is common practice to trade near-red sapphire as a quality fancy color sapphire, rather than as a lower grade ruby.
Colored sapphire (other than blue) is often referred to as fancy sapphire, and fancy sapphire is typically traded using color-specific names, such as yellow sapphire, green sapphire or purple sapphire. In the past, there were several misleading names used for fancy sapphire varieties, most of which are no longer used, such as 'Oriental peridot', a term which was used to refer to green sapphire.
Sapphire is any form of gem-quality corundum, other than red (ruby). It is the second hardest mineral on earth next to diamond. Sapphire lacks cleavage, but can exhibit a conchoidal, uneven fracture. Chemically, sapphire is an aluminum oxide with a specific gravity or density ranging from 3.95 to 4.03 depending on the specific sapphire variety. Its refractive index ranges from 1.762 to 1.788 and its crystals can exhibit a weak level of double refraction or birefringence (0.008). Sapphire belongs to the trigonal crystal system, structured with three planes of symmetry and four axes. The exact crystal form depends on the specific variety and origin. Owing to sapphire's superior hardness and durability, it's nearly unmistakable, despite the fact that there are several other gem types that occur with similar colors and luster. Some of the most easily confused gem types include spinel, zircon, beryl, tourmaline and chrysoberyl.
Sapphire is a gem-quality variety of corundum. It is closely related to ruby, which is corundum distinguished only by its red color. Sapphire of any other color is often referred to by a color-specific name; i.e., yellow sapphire, green sapphire or violet sapphire. Colorless sapphire is sometimes known as leuko-sapphire, and rare pinkish-orange sapphire is known as 'padparadscha', a Sinhalese word for 'lotus flower'. Blue Sri Lankan sapphire is sometimes referred to as 'Ceylon sapphire', even though Sri Lanka is known to produce many colors other than blue. Misleading names like Oriental peridot (green sapphire) and Oriental topaz (yellow sapphire) were frequently used in the past, but they are now no longer used or accepted in the gem trade.
There are also a variety of trade names used for specific forms of sapphire, such as star sapphire and color-change sapphire. Ruby-zoisite is a mixture of corundum (ruby) and zoisite (the same material as tanzanite) formed within the same stone. Since sapphire comes in a such a wide variety of colors, it can be easily confused with many other gemstones such as zircon, beryl, chrysoberyl, spinel, tourmaline and quartz. However, sapphire has superior hardness and durability which can easily distinguish it from other similar colored gemstones.
Sapphire is found in only a few locations in the world. The three most famous regions for blue sapphire are Kashmir, Burma and Sri Lanka. Sapphire has also been mined in Cambodia, Thailand, Vietnam and India. As of 2007, Madagascar has been leading the world in sapphire production, though Sri Lanka continues to be the only steady producer of fine quality blue sapphire. Sri Lanka and Madagascar produce sapphires in a wide range of colors and whilst Sri Lanka has been a known sapphire source for centuries, sapphire deposits in Madagascar were only recently discovered in 1998. The enormous deposits found in the village of Ilakaka came as a big surprise and led to a gemstone fever reminiscent of the 19th century Californian gold rush. Today, Madagascar and Tanzania are considered to be two of the most important sapphire sources. Australia is also known for significant sapphire deposits, though most Australian sapphire is known to form rather dark in color. In the USA, there are small sapphire deposits found throughout Montana and North Carolina.
The finest quality blue sapphire, based on past auction prices, comes from Kashmir and Mogok, Burma. The finest Kashmir and Burmese sapphires display superb color and clarity without any thermal (heat) treatment. In recent times, limited resources in Burma have led miners to focus on more plentiful Burmese ruby. Some Sri Lankan (Ceylonese) sapphires are also unheated, but nowadays, the majority of sapphires have been heated, diffused or fracture-filled to improve color and clarity, regardless of their origin. The Kashmir mines, high up in the Himalayas, have produced spectacular world-renowned gems, but since the 1920s, virtually no new material has been found. The rare, fine blue sapphires of Pailin, Cambodia were also very highly regarded by gem traders throughout the world. Pailin sapphires ranged in color from light to deep blue, but they possessed a distinctive purity and intensity of color that was unlike any other sapphire sources.
Almost all the sapphires from around the world are cut and processed in Chanthaburi, Thailand. Along with Kanchanaburi and Trat, Chanthaburi was once one of main sources for Thai sapphire. Sapphire mining in Chanthaburi is mostly finished now, though there are a few small private mining locations scattered throughout the province. There is also a large market for Thai star sapphires that exhibit distinctive golden six-rayed stars. The golden black star sapphire is found nowhere else in the world. Nowadays, Chanthaburi, Thailand has become the main processing and trading center for almost all of the world's sapphires, rubies and other colored gemstones.
Sapphire colors are best viewed under natural daylight. In artificial or incandescent light, sapphire colors can appear darker and inky black-blue. Many may even appear redder and less attractive than they really are. Sapphire colors are a result of trace impurities. The coloring agents found in blue sapphire are typically iron and titanium. Violet stones are colored by vanadium. Pink sapphire and purple sapphire are often colored by iron and titanium impurities. Most yellow sapphire is naturally on the lighter side. It is through heat treatment that a more intense yellow golden color is produced. Beryllium-treated sapphire may result in brilliant bright yellow. Small traces of iron can cause yellowish and greenish hues in stones. Chromium is known to produce fine pinks (and red in ruby), whilst iron and vanadium together can produce lovely orange stones. Padparadscha sapphire is a very rare sapphire with a pinkish-orange hue. A true padparadscha will always have a hint of pink. Many 'green' sapphires consist of fine alternating bands of blue and yellow sapphire, which are visible under a microscope.
Sapphire can occur transparent to opaque. Transparent materials are the most valuable. Some translucent materials are cut into beads or cabochons. Opaque materials have very little gemstone value, although they may sometimes be used for ornamental carvings. Sapphires are generally cleaner than ruby, so it is best to look for stones that are eye-clean. Eye-clean stones in larger sizes are quite rare, especially in ideal colors. In some cases, extremely fine silk throughout the stone can enhance the value of some sapphires. The famous sapphires from Kashmir have a velvety blue color which is caused by this fine silk. This same silk causes the asterism seen in star sapphires.
Various shapes and cutting styles are common with sapphires. Ovals, cushions, and rounds are commonly seen, as are other shapes, such as fancy hearts, pears and emerald cuts. Round stones can command very high premiums, especially in diamond-cut calibrated stones weighing 1 carat or more. Cabochons are common for translucent stones or for stones with visible inclusions. Briolettes, beads and tumbled sapphire can also be found, but is usually lower grade material.
The most common treatment for sapphire is heat treatment, though unheated sapphire specimens can be found. Stones are heated (generally before they are cut) to between 1700 to 1800 degrees Celsius (3100-3300 degrees F) for several hours. Most sapphires today are heated, and unheated stones in rich blue can command enormous prices in today's market. Some blue sapphires may also be diffusion treated, though this treatment is more common for star sapphires.
Sapphire Gemological Properties
Chemical Formula: Al2O3, Aluminum oxide
Crystal Structure: (Trigonal), double pointed, barrel-shaped, hexagonal pyramids, tabloid shaped
Color: Blue, colorless, pink, orange, yellow, green, purple, black
Hardness: 9.00 on the Mohs scale
Refractive Index: 1.762 - 1.788
Density: 3.95 to 4.03
Cleavage: None
Transparency: Transparent to opaque
Double Refraction or Birefringence: 0.008
Luster: Vitreous
Fluorescence: Blue: none; colorless: orange-yellow, violet
Sapphire has symbolized truth, sincerity and loyalty. It is also thought to bring peace, joy and wisdom to its wearer. In the past, the sapphire was also believed to be a talisman that would protect against evil spirits and other unsavory creatures of the night. The ancients regarded star sapphires as powerful talismans that could protect travelers and seekers. These talismans were considered to be so powerful, that they would continue protecting the wearer even after they had been passed on to another person.
Sapphire is one of the 'precious four' gems, which also includes red ruby, green emerald and fine diamond; and so it is often seen in fine jewelry. Sapphire is one of the few colored gemstone varieties that can often be found in local retail jewelry stores. Next to diamond, sapphire is one of the most popular gemstones today.
Large sapphires are rare and often attract fame and myth. The largest star sapphire is the Star of India, which weighs an amazing 536 carats. Discovered about three hundred years ago in Sri Lanka, the Star of India was donated to the American Museum of Natural History by the financier J.P. Morgan. Later the infamous burglar, Jack Murphy, (AKA "Murphy the Surf"), stole the stone. Its recovery two months later only added to its fame.
The Rockefeller Sapphire was purchased in 1934 by John D. Rockefeller from an Indian maharajah (believed to be the Nizam of Hyderabad) for an undisclosed price. It is a 62.02 carat faceted blue sapphire, in a rectangular step cut, mounted in a diamond ring. It was first sold by Sotheby's in 1988 for $2.82 million and then sold by Christie's in 2001 for $3,031,000 or approximately $48,871 per carat.
The 423 carat Logan Sapphire is displayed in the Smithsonian Museum of Natural History. It is the largest faceted sapphire on public display and perhaps the largest known blue sapphire. This egg-sized, cushion-cut stone from Sri Lanka is set in a brooch surrounded by 16 carats of diamonds. It was donated by Mrs. John A. Logan to the Smithsonian Institute in 1960.
Other famous sapphires include the Midnight Star, a 116 carat black star sapphire. The intensely blue 330 carat Star of Asia can be found in the American Museum of Natural History. Also, the English Crown Jewels contain two famous sapphires; the St. Edward's and the Stuart Sapphire (104 carats).
Zafiro Gema del mes de Septiembre
El zafiro es una variedad de calidad gema del mineral corindón. Es la segunda sustancia más dura en la tierra después del diamante, calificación 9 en la escala de Mohs de dureza mineral. Corindón en sí no es un mineral muy raro, pero corindón calidad gema es extremadamente rara. La mayoría de corindón es opaco a transparente y fuertemente incluido, solo apto para uso industrial, incluyendo la producción de abrasivos utilizados para el papel de lija y mecanizado de metales, plásticos y madera.
El nombre de corindón viene de la palabra kuruvindam sánscrito, que significa "de zafiro rubí", mientras que el nombre de zafiro viene de la palabra persa Safir, derivado de la palabra griega para el azul. En los tiempos de la antigüedad y la Edad Media, el zafiro término se refería en realidad a lapislázuli, pero en el siglo 19, la descripción y definición de zafiro fue cambiado a la variedad de corindón que conocemos hoy. El color más tradicional y clásico de zafiro es azul, pero en realidad se encuentra en una variedad de diferentes colores. La mayoría de zafiro natural es muy pálida y de color claro. Sólo un pequeño porcentaje de zafiro natural exhibe colores vivos e intensos sin algún tipo de tratamiento o mejora, siendo el tratamiento térmico más común. Durante muchos años, sólo el azul zafiro fue reconocido como el zafiro "verdadero".
Hoy en día, todos los colores de corindón calidad gema son conocidos como el zafiro, con excepción de corindón rojo, que se clasifica como rubí. No hay una demarcación definitiva entre el rojo rubí y el zafiro; en la mayoría de los casos, zafiro casi rojo se clasifique como una de rubí de color inferior. Por lo tanto, es una práctica común para el comercio de zafiro casi roja como la calidad de zafiro de lujo del color, en lugar de como un rubí menor grado.
Color zafiro (que no sea azul) se refiere a menudo como el zafiro de lujo, y el zafiro de lujo normalmente se negocian utilizando nombres de colores específicos, tales como el zafiro amarillo, zafiro verde o púrpura de zafiro. En el pasado, hubo varios nombres engañosos utilizados para las variedades de zafiro de lujo, la mayoría de las cuales ya no se utilizan, tales como 'peridot Oriental', un término que se utiliza para referirse a zafiro verde.
El zafiro es cualquier forma de corindón de calidad gema, que no sea rojo (rubí). Es el mineral más dura segundos en la tierra al lado del diamante. Sapphire carece de escisión, pero puede presentar una fractura concoidea, desigual. Químicamente, el zafiro es un óxido de aluminio con una gravedad específica o densidad que varía desde 3,95 hasta 4,03, dependiendo de la variedad de zafiro específico. Sus rangos de índice de refracción de 1.762 a 1.788 y sus cristales pueden exhibir un nivel débil de la doble refracción o birrefringencia (0.008). Zafiro pertenece al sistema cristalino trigonal, estructurado con tres planos de simetría y cuatro ejes. La forma cristalina exacta depende de la variedad y origen específico. Debido a la dureza y durabilidad superior de zafiro, que es casi inconfundible, a pesar del hecho de que hay varios otros tipos de gemas que se producen con los colores y brillo similares. Algunos de los tipos de gemas más fácilmente confundidos incluyen espinela, circón, berilo, crisoberilo y turmalina.
El zafiro es una variedad de calidad gema del corindón. Está estrechamente relacionado con el rubí, que es el corindón se distingue únicamente por su color rojo. Zafiro de cualquier otro color se refiere a menudo por un nombre-color específico; es decir, zafiro amarillo, zafiro verde o violeta zafiro. zafiro incoloro a veces se conoce como leuco-zafiro, y raro zafiro de color rosado-naranja se conoce como 'padparadscha', una palabra cingalesa de 'flor de loto'. Azul zafiro de Sri Lanka se refiere a veces como "Ceilán zafiro ', a pesar de que Sri Lanka es conocida por producir muchos colores distintos al azul. Nombres engañosos como el peridoto Oriental (zafiro verde) y el topacio oriental (zafiro amarillo) se utilizan con frecuencia en el pasado, pero que ahora están ya no se utilizan ni se aceptarán en el comercio de diamantes.
También hay una variedad de nombres comerciales utilizados para las formas específicas de zafiro, como la estrella de zafiro y de cambio de color zafiro. Rubí-zoisita es una mezcla de corindón (rubí) y zoisita (el mismo material que tanzanita) formada dentro de la misma piedra. Desde zafiro viene en un una variedad tan amplia de colores, que puede ser fácilmente confundida con muchas otras piedras preciosas como el circón, berilo, crisoberilo, espinela, turmalina y cuarzo. Sin embargo, el zafiro tiene mayor dureza y durabilidad que puede distinguir fácilmente de otras piedras preciosas de colores similares.
Zafiro se encuentra en unos pocos lugares en el mundo. Las tres regiones más famosas de zafiro azul son Cachemira, Birmania y Sri Lanka. Sapphire también ha sido extraído en Camboya, Tailandia, Vietnam e India. A partir de 2007, Madagascar ha sido el líder mundial en la producción de zafiro, aunque Sri Lanka sigue siendo el único productor constante de zafiro azul fina calidad. Sri Lanka y Madagascar producen zafiros en una amplia gama de colores y mientras Sri Lanka ha sido una fuente de zafiro conoce desde hace siglos, los depósitos de zafiro de Madagascar fueron descubiertos recientemente en 1998.
Los enormes depósitos que se encuentran en el pueblo de Ilakaka fue una gran sorpresa y dio lugar a una fiebre de piedras preciosas que recuerda a la fiebre del oro de California del siglo 19. Hoy en día, Madagascar y Tanzania se considera que son dos de las fuentes más importantes de zafiro. Australia es también conocida por depósitos significativos de zafiro, aunque la mayoría de zafiro australiano es conocido por formar en vez de color oscuro. En los EE.UU., hay pequeños depósitos de zafiro que se encuentran a lo largo de Montana y Carolina del Norte.
El más fino de color azul zafiro de calidad, basado en los precios de subasta del pasado, viene de Cachemira y Mogok, Birmania. Los mejores zafiros de Cachemira y birmanos exhiben excelente color y claridad sin ningún tratamiento térmico (calor). En los últimos tiempos, los recursos limitados en Birmania han llevado mineros para centrarse en rubí birmano más abundante. Algunos de Ceilán (Sri Lanka) zafiros son también sin calefacción, pero hoy en día, la mayoría de los zafiros se han calentado, difusa o fractura-llenado para mejorar el color y la claridad, independientemente de su origen.
Las minas de Cachemira, en lo alto de la cordillera del Himalaya, se han producido espectaculares joyas de renombre mundial, pero desde la década de 1920, prácticamente ningún nuevo material ha sido encontrado. Los zafiros azules raras, finas de Pailin, Camboya también fueron muy apreciados por los comerciantes de gemas en todo el mundo. zafiros Pailin variaron en el color de la luz a azul profundo, pero que poseían una pureza distintivo y la intensidad de color que no se parecía a ninguna otra fuente de zafiro.
Casi todos los zafiros de todo el mundo se cortan y procesan en Chanthaburi, Tailandia. Junto con Kanchanaburi y Trat, Chanthaburi que una vez fue una de las fuentes principales de zafiro tailandés. Zafiro minera en Chanthaburi es en su mayoría terminado ahora, aunque hay algunas pequeñas localidades mineras privadas repartidos por toda la provincia. También hay un gran mercado para los zafiros Thai Star que exhiben distintivos de oro estrellas de seis rayos. La estrella de zafiro de oro negro se encuentra en ninguna otra parte del mundo. Hoy en día, Chanthaburi, Tailandia se ha convertido en el principal centro de procesamiento y comercio de casi todos los zafiros del mundo, rubíes y otras piedras preciosas de color. Zafiro colores se ven mejor bajo la luz natural. A la luz artificial o incandescente, colores zafiro pueden aparecer más oscuro y manchado de tinta negro-azul. Muchos pueden incluso parecer más rojo y menos atractivo de lo que realmente son. Colores zafiro son el resultado de impurezas traza. Los agentes colorantes se encuentran en azul zafiro son típicamente hierro y titanio. Piedras son de color violeta por el vanadio. Zafiro rosa y púrpura de zafiro a menudo se colorean por las impurezas de hierro y titanio.
La mayoría de zafiro amarillo es, naturalmente, en el lado más ligero. Es a través de tratamiento térmico que se produce un color más intenso de color amarillo dorado. Zafiro berilio-tratado puede resultar en amarillo brillante. Pequeñas trazas de hierro pueden causar tonalidades amarillentas y verdosas en piedras. El cromo se conoce la producción de rosas finas (y rojo en rubí), mientras que el hierro y vanadio juntos pueden producir preciosas piedras de color naranja. Zafiro Padparadscha es un zafiro muy raro con una tonalidad de color rosado-naranja. Un verdadero Padparadscha siempre tendrá un toque de color rosa. Muchos zafiros 'verdes' consisten en bandas alternas finas de zafiro azul y amarillo, que son visibles bajo el microscopio.
El zafiro puede verse de transparente a opaco. Los materiales transparentes son los más valiosos. Algunos materiales translúcidos se cortan en cuentas o cabujones. materiales opacos tienen muy poco valor de la piedra preciosa, aunque a veces se pueden usar para las tallas ornamentales. Zafiros son generalmente más limpio que el rubí, así que lo mejor es buscar piedras que son ojo limpio. piedras de ojo limpio en tamaños más grandes son muy raros, especialmente en los colores ideales. En algunos casos, extremadamente fina de seda largo de la piedra puede aumentar el valor de algunos zafiros. Los zafiros de Cachemira famosos tienen un color azul aterciopelado que es causada por esta fina seda. Esta misma seda hace que el asterismo visto en zafiros estrella.
Varias formas y estilos de corte son comunes con zafiros. Óvalos, cojines y rondas se observan con frecuencia, al igual que otras formas, tales como corazones de lujo, peras y cortes esmeralda. Piedras redondas pueden comando primas muy elevadas, especialmente en forma de diamante piedras de 1 quilate o más calibrada. Cabujones son comunes para las piedras translúcidas o de piedras con inclusiones visibles. Briolettes, perlas y zafiros en tambor también se pueden encontrar, pero es por lo general el material de menor ley.
El tratamiento más común para el zafiro es el tratamiento térmico, aunque las muestras de zafiro sin calefacción se pueden encontrar. Las piedras se calientan (por lo general antes de que se cortan) a entre 1700 a 1800 grados Celsius (3100-3300 grados F) durante varias horas. La mayoría de los zafiros hoy se calientan, y piedras calentadas en azul rico puede comandar enormes precios en el mercado de hoy. Algunos zafiros azules también pueden ser tratados de difusión, aunque este tratamiento es más común que los zafiros estrella.
Propiedades Gemológicas del Zafiro
Fórmula química: Al2O3, óxido de aluminio
Estructura cristalina: (trigonal), pirámides hexagonales, en forma de doble punta, en forma de barril tabloide
Color: Azul, sin color, rosa, naranja, amarillo, verde, púrpura, negro
Dureza: 9,00 en la escala de Mohs
Índice de refracción: 1.762 - 1.788
Densidad: 3.95 a la 4.03
La escisión: Ninguno
Transparencia: Transparente a opaco
La refracción doble o birrefringencia: 0,008
Lustre: Vítreo
Fluorescencia: Azul: ninguno; incoloro: naranja-amarillo, violeta
Zafiro ha simbolizado la verdad, la sinceridad y la lealtad. También se piensa para traer la paz, la alegría y la sabiduría de su portador. En el pasado, se creía también el zafiro ser un talismán que protegería contra los malos espíritus y otras criaturas desagradables de la noche. Los antiguos consideraban zafiros estrella como talismanes poderosos que podrían proteger a los viajeros y los solicitantes. Estos talismanes se consideraron tan poderoso, que continuarían la protección del usuario, incluso después de haber sido transmitida a otra persona.
El zafiro es una de las cuatro 'preciosos' joyas, que también incluye rojo rubí, verde esmeralda y diamante fino; y por lo que se ve a menudo en joyería fina. El zafiro es una de las pocas variedades de piedras preciosas de colores que a menudo se pueden encontrar en las tiendas de joyería al por menor locales. Al lado del diamante, el zafiro es una de las piedras preciosas más populares hoy en día.
Grandes zafiros son poco frecuentes y suelen atraer fama y mito. La más grande estrella de zafiro es la estrella de la India, que pesa un sorprendente 536 quilates. Descubierta hace unos trescientos años en Sri Lanka, la Estrella de la India fue donado al Museo Americano de Historia Natural por el financiero JP Morgan. Más tarde el ladrón famoso, Jack Murphy, (también conocido como "Murphy Surf"), se robó la piedra. Sus recuperación de dos meses más tarde, sólo añaden a su fama.
El Rockefeller Sapphire fue comprado en 1934 por John D. Rockefeller de un maharajá indio (se cree que el Nizam) por un precio no revelado. Es un azul zafiro facetado 62,02 quilates, en un corte del paso rectangular, montada en un anillo de diamantes. Se vendió por primera vez por Sotheby en 1988 por $ 2.82 millones y luego vendido por Christie en el 2001 por $ 3.031 millones o aproximadamente $ 48.871 por quilate.
El 423 quilates Zafiro Logan se muestra en el Museo Smithsonian de Historia Natural. Es el más grande de zafiro facetado en exposición pública y tal vez el más grande de zafiro azul conocida. Esto, piedra tamaño de un huevo talla cojín de Sri Lanka se encuentra en un broche rodeado de 16 quilates de diamantes. Fue donado por la señora de John A. Logan al Instituto Smithsonian en 1960.
Otros zafiros famosos incluyen la Midnight Star, un 116 quilates estrella de zafiro negro. El azul intenso de la estrella 330 quilates de Asia se puede encontrar en el Museo Americano de Historia Natural. Además, las joyas de la corona en inglés contienen dos zafiros famosos; el St. Edward y el zafiro Stuart (104 quilates).
